RCMP針對肉類工廠爆發COVID-19死亡展開刑事調查

上週五（1月8日），16歲的Ariana Quesada走進了阿爾伯塔省High River的皇家騎警支隊（RCMP），並提出了一項正式的投訴，請求警方調查她父親去世的潛在刑事疏忽。

ArianaQuesada拿著父親的照片

她的父親名叫Benito Quesada，是一名來自墨西哥的51歲移民，撫養著妻子和4個孩子。父親在小鎮上的Cargill肉場工作，於2020年4月中旬感染新冠病毒，隨後住院治療。該肉場早前遭到曝光，被發現有近千名員工確診。

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5月7日，父親病重不幸去世。去世之前，他一直處於昏迷狀態，需使用呼吸器。他的家人也被禁止探望，直到最終與他說再見，永遠告別。家人向Cargill公司提出投訴 警方首次立案調查。Quesada一家要求Cargill公司承擔責任，稱該公司在保護員工免受新冠病毒方面做的不夠。女兒Ariana眼中含著淚水對記者說：“我們已經提出投訴，最終要為我的父親伸張正義，要讓Cargill對他們所做的事情負責。”

她說：“我的耶誕節失去了一個可以擁抱的人。而Cargill所有的高層都可以和親人一起過節。”皇家騎警已經證實，他們已經對此展開調查。該調查是加拿大警方首次調查與工作場所相關的新冠死亡案例。該支隊的指揮官GregWiebe在上週五對CBC記者說：“可以這麼說，我們已經立案。一項調查已經開始。”他指出，此事尚處在初步階段，因為皇家騎警查看了這項投訴，並分配了適當的資源。

截至2020年5月初，Cargill肉場至少有950名員工確診感染新冠病毒，占到總員工數量的一半。直到現在，這仍然是加拿大最大的工作場所疫情爆發事件。作為國家食品供應鏈的一部分，屠宰場和肉類加工廠被政府認為是必需行業。無論疫情多麼嚴重，Cargill一直保持著運營，直到4月20日因為確診員工數量激增，而關閉了2周。

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Cargill公司的發言人Daniel Sullican沒有看見提交給警方的投訴，並拒絕評論此事件。不過，該發言人在週六發給CBC News的一封電子郵件中說，安全是公司的重中之重，自大流行開始以來，公司已與省級衛生、職業衛生和安全官員進行了密切的合作。該郵件聲明道：“長期以來，維持安全的工作環境一直我們的核心價值觀之一，我們認識到工廠員工的健康與安全，對我們的業務，以及整個加拿大食品供應鏈的連續性，是至關重要的。”

父親為$500堅持上班   家人要求Cargill公司負責

Quesada家人提出的正式投訴引用了《Wetray Law》，這是一項刑法條款，以1992年在新斯科舍省發生的一次致命採礦災難命名。該條款規定，所有雇主有義務採取合理的步驟，防止對員工造成身體傷害。Quesada家人聲稱，Cargill公司未能遵守早期的公共衛生警告，也未能保護員工免受已知的致命威脅。

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一直在幫助Quesada家人的是食品和商業工人聯合工會。該工會發言人Michael Hughes說：“在2020年春季，High River地區的雇主做的遠遠不夠。”Hughes表示：“Cargill公司在2019年的收入為$1,135億美元，因此對於像這樣的公司而言，僅因違反勞工和安全法規而受到的罰款，並沒有什麼威懾力。這就是為什麼要向警方投訴的原因。”

他說：“我認為，Cargill公司真正暴露出的問題是，在現行工作場所規定下，承擔責任的制度，受到嚴格的限制。”該書面投訴對Cargill公司未能阻止病毒傳播造成Benito Quesada死亡一事，列出了以下幾點：

1 該公司未能提供足夠的個人防護裝備；

2 生產線上的工人距離很近；

3 午餐廳很擁擠，桌子相距不到半米；

4 公司醫務人員認為確診工人可以上班；

5 如果工人擔心病毒而不來上班，便會面臨無薪臨時裁員；

6 如果工人2個月內沒有錯過任一班次，可得$500獎勵。

Quesada家人表示，Benito Quesada為了以防萬一，如果他在家裡會與人隔離開來，為了$500加幣的獎勵，他繼續上班，因為這筆錢對這個6口之家來說，非常重要。

Cargill強迫確診工人上班 省政府官員熟視無睹

CBC早前報導，4名員工在去年春天表示，Cargill公司為了保持肉類加工生產線的運作，強迫他們繼續上班，哪怕是已經確診陽性，還是會被公司醫務人員認為可以上班。更可怕的是，在疫情開始的前幾個月裡，省級衛生和安全檢查員並沒有對Cargill肉場進行親自檢查。4月14日，阿爾伯塔省職業健康和安全部通過視訊會話，對Cargill肉場進行了檢查。

檢查之後，官員們允許Cargill肉場繼續營業。阿爾伯塔省農業部長Devin Dreeshen在4月18日舉行的電話會議上向工作人員保證了工作環境的安全。但是在2天後，Cargill肉場已經有至少360名員工確診，並宣佈徹底停工2周。據悉，Cargill公司還面臨著一項集體訴訟，當事人是那些與Cargill員工密切接觸的人。他們聲稱，儘管有公共衛生警告，但是該公司仍未採取適當的安全措施。

Quesada家人在向警方的投訴中稱，Cargill公司的管理人員在接受省政府官員視訊檢查時，沒有提供能顯示肉場內部真實狀況的準確畫面。當時，Cargill公司的發言人在一份聲明中說，在大流行期間，省級官員已經多次到場，並已批准了該公司的繼續運營。該發言人還表示，該公司的運營達到或超過了聯邦政府的健康與安全標準。

安省長期護理院3名員工死於新冠 員警不管

在安省，也發生了與Cargill肉場類似的新冠死亡事件。2020年4月，大多倫多地區有3名長期護理院的前線衛生保健工作者，因感染新冠病毒而死亡。她們分別是51歲的Arlene Reid，59歲的Sharon Roberts和54歲的Christine Mandegarian，在3家不同的長期護理院工作。

圖源：死者家屬提供

她們的工會（SEIU Healthcare）向多倫多和皮爾區的警方提出了投訴，稱這三個雇主刑事疏忽，沒有向員工提供合適的保護裝備。同時，工會還指控省級衛生和安全官員沒有確保必需工人的安全。SEIU Healthcare工會代表安省6萬多名前線衛生保健工作者。工會總裁Sharleen Stewart表示：“療養院被稱為'家'（nursing home），這個家裡的一名工作者，恰好是一名女性，又恰好是一名少數族裔，死於工作中的感染。”“如果這是一個建築工地，那肯定會被關閉。”然而，與阿爾伯塔省的皇家騎警不同，安省警方並沒有對這三起事件展開刑事調查，而是把它們推給省級驗屍官和安省勞工廳。刑事指控所受到的處罰，要比勞工廳所提出的省級指控，更為嚴厲。

根據CBC News獲得的資料，在加拿大全國，省級保險委員會已經接受了至少33份與工作相關的死亡賠償要求，以補償那些因工作而感染新冠病毒的人。但是，由於並非所有死亡案例都會上報，和並非所有工作場所都能受到省級補償計畫的覆蓋，因此工作場所的死亡病例遠遠不止這麼多。

原文參考CBC NEWS